is a”代表的是类之间的继承关系,“has a”代表的是对象和它的成员的从属关系。c++还有另一种实现has-a关系的途径----私有继承。使用私有继承，基类的公有成员和保护成员都将成为派生类的私有成员。这意味着基类方法将不会成为派生对象公有接口的一部分，但可以在派生类的成员函数中使用它们。
使用公有继承，基类的公有方法将成为派生类的公有方法。简而言之，派生类将继承基类的接口，这是is-a关系的一部分。使用私有继承，基类的公有方法将成为派生类的私有方法。简而言之，派生类不能继承基类的接口。正如从被包含对象中看到的，这种不完全继承是has-a关系的一部分。
因此私有继承提供的特性与包含相同：获得实现，但不获得接口。所以，私有继承也可以用来实现has-a关系。