以下内容是关于linux/unix shell 中expr 字符串匹配问题，麻烦大佬指教！

Question

expr "abcde" : ".*b"结果为2，即匹配.*b这个正则表达式时，正好ab能够匹配上，其长度为2，所以返回2。但 expr "abcde" : "cde"这里cde也可以理解为一个正则表达式，但为什么返回值是0呢，明明能够匹配到cde这个串嘛？即echo "abcde" | grep 'cde' 明明 是可以匹配到的么？为什么expr不行？

Answer 1

个人认为，就是完全匹配与部分匹配的差别。

grep 只要字符串中有部分能够与正则匹配即可，并且会输出匹配的一整行。帮助里这样讲：
grep searches the named input FILEs (or standard input) for lines containing （注意，是containing） a match to the given PATTERN. By default, grep prints the matching lines.

如果你在终端里正确设置了颜色显示，那么可以看到：
echo "abcde" | grep "cde" 结果输出 abcde，其中cde是高亮红色显示的（只匹配了部分）。
echo "abcde" | grep ".*cde" 结果也是输出 abcde，其中abcde全是高亮红色显示的。
这表示grep是部分匹配的，只要有部分字符串匹配就OK。

expr STRING : REGEXP 则是完整匹配，输出最后匹配的那个位置（anchor）。帮助里这样说的：
STRING : REGEXP
anchored pattern match of REGEXP in STRING

规定了:后面必须跟正则表达式，用于格式匹配。
.*b 是正则表达式，可用于匹配任何以b结尾的字符串。
但“cde”如果被用作完全匹配的话，就是必须匹配以c开头的字符串，显然匹配不到，因为:前的字符串以a开头。^_^
如果改为 expr "cdeab" : "cde" ，这样就可以匹配成功并且返回3。

看看源码应该能更清楚内部实现方式的区别。我没看过，因此也不好多说了。以上纯属个人看法，仅供探讨。

Answer 2

帮助里这样说的：
STRING : REGEXP
anchored pattern match of REGEXP in STRING

规定了:后面必须跟正则表达式，用于格式匹配。
.*b 是正则表达式，可用于匹配任何以b结尾的字符串。
cde 就是一个固定字符串STRING，不符合要求的格式。当然，这里shell将它作为正则表达式来解释，就变成匹配以c开头的字符串，显然匹配不到，因为:前的字符串以a开头。^_^
如果改为 expr "cdeab" : "cde"
就可以匹配到并且返回3。
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匹配方式不同，作用也不同。
grep searches the named input FILEs (or standard input) for lines containing （注意，是containing） a match to the given PATTERN. By default, grep prints the matching lines.

grep 只要字符串中有部分能够与正则匹配即可，并且会输出匹配的一整行；
expr STRING : REGEXP 则是完整匹配，输出最后匹配的那个位置（anchor）。

如果你在终端里正确设置了颜色显示，那么可以看到：
echo "abcde" | grep "cde" 结果输出 abcde，其中cde是高亮红色显示的（只匹配了部分）。
echo "abcde" | grep ".*cde" 结果也是输出 abcde，但其中abcde都是高亮红色显示的。

看看源码应该能更清楚内部实现方式的区别。我没看过，因此也不好多说了。以上纯属个人看法，仅供探讨。
很欣赏你这种探究到底的精神。