Ruby的class中定义以self.开头的方法有何不同

Question

比如这个代码classCategory

Answer 1

self指向当前class，所以这种定义方法会定义出class方法（classmethod），如果不加self.就会定义出实例方法（instancemethod）。
这种self.的写法在你的例子里等同于：
defCategory.last_updated_at
...
end
                            

Answer 2

一个ruby对象可以调用的方法有两类。
一类是定义于该对象的class中，叫instancemethod，比如
deflast_updated_at
#blahblah
end
那么Category的实例便可以调用该方法，而Category本身不可以
category1=Category.new
category2=Category.new
category1.last_updated_at#legal
category2.last_updated_at#legal
Category.last_updated_at#illegal
另一类叫singletonmethod，它只能被一个对象调用，该对象的类不可以，与该对象同属一个类的其他对象也不可以。singletonmethod的定义方式如下
#category1=Category.new
defcategory1.last_updated_at
#blahblah
end
这样定义之后，只有category1这个对象才可以调用last_updated_at方法
category1.last_updated_at#legal
category2=Category.new
category2.last_updated_at#illegal
Category.last_updated_at#illegal
ruby的类也是对象，也可以定义它自己的singletonmethod，比如
defCategory.last_udpated_at
#blahblah
end
这样一来只有Category可以调用last_updated_at方法，而它的实例不可以，其他类也不可以，确切说任何其他对象都不可以
Category.last_updated_at#legal
category=Category.new
category.last_updated_at#illegal
在Category类的定义内部（方法的外部），self指代Category本身，故而
defCategory.last_udpated_at
#blahblah
end
可以替换成
defself.last_udpated_at
#blahblah
end
这便是你问题中定义的那个方法。现在明白了吧？实质上它是Category的singletonmethod，而Category是一个类，类的singletonmethod又称为该类的classmethod，只能由该类本身调用。
需要注意的是，classmethod就是singletonmethod，只不过它是一个类的singletonmethod，除此之外并没有什么特别之处。就像instancemethod由对象所属的class持有，singletonmethod也由对象的一个叫eigenclass的东西持有。关于eigenclass还有很多学问，这里就不提了。我会在文章里讲一下。