这个要分具体情况，如果是sql中a和b都是等值条件，那么无论索引是（a，b）还是（b，a）都可以用到；但如果a和b有范围条件，比如select * from table where a=xx,b>xx;
这里b>xx是范围条件，假设你有两个索引（a，b）和（b，a），那么这条sql语句数据库优化器会用到索引（a，b）；如果只有索引（b，a），语句也可以用到此索引，但根据最左原则，只能用到用到索引中的b列，a列的查找就用不到索引必须得回表查询。这里牵扯到数据库mysql的索引B+tree结构原理，讲起来内容就太多了，建议有时间去看一下二叉树、b树、b+树以及二分查找法的原理。
如果没时间，这里有一个比较好记的方法，就是如果sql语句where条件都是等值的，那么索引列的顺序没那么重要（但根据最左原则，索引最左列最好还是使用选择性高的列）；如果sql条件中有范围条件，那么在索引列的顺序就很重要了，关系到能不能命中索引，简单来说，索引中范围条件要尽量往右边放，比如select * from table a=xx，b=xx，c<xx；那么在创建索引时就需要尽量把c列放最后，（a，b，c）或（b，a，c），如果是（c，a，b），虽然也能用到索引，但效率会很差。